مدار الساعة -في خطوة مبتكرة تجمع بين الاستدامة والاقتصاد، يعمل مصنع متطور للهضم اللاهوائي في مدينة سانت ألبانز بولاية فيرمونت الأمريكية على تحويل النفايات العضوية الناتجة عن إنتاج ماركة الآيس كريم الشهيرة "بن آند جيري" إلى طاقة متجددة تُغذي شبكة الكهرباء في الولاية، وتساهم في تقليل البصمة البيئية للمنطقة.
ويعتمد المصنع، على تقنية الهضم اللاهوائي، وهي عملية طبيعية لتحلل المواد العضوية في غياب الأكسجين، ينتج عنها غاز حيوي غني بالميثان يُستخدم لتوليد الكهرباء، بالإضافة إلى مياه نظيفة.
وتأتي هذه المبادرة كجزء من اتفاقية تعاون تم توقيعها في عام 2021 بين "بن آند جيري" والمصنع، التزمت بموجبها الشركة الشهيرة بإرسال نفاياتها العضوية، بما في ذلك المنتجات غير المطابقة للمواصفات، عبر خط أنابيب مخصص إلى المصنع، ما يُشكل نموذجاً مثالياً للتكافل الصناعي حيث تُحوّل مخلفات صناعة الأغذية إلى طاقة متجددة تدعم المجتمعات المحلية، وفقاً لما ورد في "إنتريستنغ إنجينيرينغ".
وافتُتح المصنع رسمياً في كانون الأول 2024، وسرعان ما بدأ في تصدير الكهرباء إلى الشبكة الحكومية.
وبحسب التقديرات، ستُنتج المنشأة نحو 8.75 مليون كيلوواط/ساعة من الكهرباء المتجددة سنوياً، وهي كمية كافية لتوفير الطاقة لمئات المنازل في ولاية فيرمونت، في خطوة تُعزز جهود الاستدامة وتحقيق الاكتفاء الطاقي المحلي.
