قبل أن نبدأ… اسأل نفسك سؤالاً واحداً:

من هي الجهة التي تقف وراء الإنترنت الذي نستخدمه يومياً؟ ومن طوّر التقنيات التي أصبحت جزءاً من كل لحظة في حياتنا: الخرائط على الهاتف، الذكاء الاصطناعي، الطائرات بدون طيار، وحتى التكنولوجيا التي تقود السيارات الحديثة؟

قد يظنّ الكثيرون أن هذه الإنجازات خرجت من شركات التكنولوجيا العملاقة…

لكن الحقيقة أن معظم هذه الابتكارات بدأت في مكان آخر تماماً — مكان قليلون فقط يعرفون دوره الحقيقي.

إنها وكالة مشاريع البحوث الدفاعية المتقدمة – DARPA,

Defense Advanced Research Projects Agency، العقل الصامت الذي تقف خلفه الولايات المتحدة منذ عام 1958 لتصميم مستقبل التكنولوجيا.

منذ تأسيسها، لعبت DARPA دوراً حاسماً في تطوير تقنيات غيّرت العالم. فهي الجهة التي أطلقت البذرة الأولى لشبكة الإنترنت عندما كانت مجرد مشروع عسكري سري، وأسهمت في دفع عجلة الذكاء الاصطناعي، وابتكار الروبوتات المتقدمة، وتطوير الطائرات بدون طيار، وخلق أطراف صناعية ذكية تُعيد الحركة لملايين الأشخاص. كما وضعت الأسس الأولى لنظام GPS الذي أصبح جزءاً لا يتجزأ من حياتنا اليومية.

ومع هذا التأثير الواسع، تنتشر أيضاً شائعات وتكهنات تزيد من هالة الغموض حول الوكالة.

فبعض المهتمين بالتقنية يتداولون نظريات غير مؤكدة تربط بين DARPA وابتكار عملة البيتكوين، رغم عدم وجود أي دليل رسمي يدعم هذه الادعاءات. كما تنتشر حكايات عن منشآت سرّية داخل جبال محمية أو مواقع يصعب الوصول إليها — روايات تبقى في إطار الشائعات فقط، بلا وثائق رسمية تثبتها.

ومهما كان ما يُقال أو يُشاع، يبقى المؤكّد أن DARPA لعبت — وما تزال — دوراً محورياً في تشكيل التكنولوجيا الحديثة التي نستخدمها اليوم، وهي مستمرة في تطوير مشاريع تبدو خيالاً اليوم، لكنها قد تصبح واقعاً يعيش مع العالم بعد سنوات.