تعتبر منهجية دلفاي أحد أبرز الأساليب الحديثة النوعية والكمية المختلطة وهي أفضل إستراتيجية لإستشراف المستقبل للوصول إلى إتفاق في الآراء بين مجموعة من الخبراء حول قضية تتصف بالتعقيد والغموض، وبرزت هذه المنهجية في مؤسسة Rand Corporation في الخمسينات من القرن المنصرم وتم تسميتها بهذا الإسم تبعاً للعرافة "دلفاي” في الأساطير الإغريقية التي كانت تتنبأ بالمستقبل.

وتعرف منهجية دلفاي بأنها عملية إستقصائية منظمة تعتمد بشكل كامل على سلسلة من الجولات الإستبيانية المكررة والموجهة إلى نخبة من الخبراء بغية تحويل الآراء الفردية المختلفة إلى رأي واحد مشترك تبعاُ إلى التغذية الراجعة المستمرة مع المحافظة على خصوصية المشاركين، والسرية التي تبرز الضابط الأخلاقي والمنهجي الذي يضمن موضوعية النتائج.

ومن الخصائص الجوهرية لمنهجية دلفاي: السرية، والتكرار ( أي تمر العملية بعدة جولات عادة(3-4) جولات لإعطاء المشاركين فرصة لتغيير آرائهم، بالإضافة إلى التغذية الراجعة المنضبطة: أي إعلام الخبراء المشاركين بنتائج الجولة السابقة (متوسط الآراء قبل الشروع بالجولة التالية.، ثم التحليل الإحصائي وذلك بعرض النتائج النهائية بإستخدام مقاييس النزعة المركزية (كالوسيط) لإستكشاف درجة التوافق.

أما عن خطوات تنفيذ هذه الدراسة فهي عبر مراحل أولها: الإعداد، عن طريق صياغة السؤال الرئيسي (مشكلة البحث)،وإختيار لجنة الخبراء عادة بين (10-30)، ممن يتصفون بالكفاءة والخبرة العملية ثم جولات الإستقصاء عبر الإستبيان ثم التحليل والتقرير النهائي .( أي الوصول إلى درجة التوافق Consensus).

يستخدم الباحثون منهجية دلفاي عند وجود نقص في البيانات التاريخية، وعند وجود مشكلة تتطلب تنوع الخبرات من تخصصات متنوعة وصعوبة جمع الخبراء في رقعة جغرافية واحدة.

تصور منهجية دلفاي كحلقة وصل بين البحث النوعي والبحث الكمي، فهي أداة قوية للخبراء لرسم السياسات المستقبلية بناء على حكم جماعي يبتعد عن التحيزات الشخصية.