تهديد الدرع المغناطيسي؟ ناسا ترصد انعطافاً غير مسبوق قرب الأرض؟

مدار الساعة-لأول مرة في التاريخ، رصد علماء ناسا انعطافا مغناطيسيا نادرا بالقرب من الأرض، هذه الظاهرة كانت تُلاحظ سابقا فقط قرب الشمس.

وكشف العلماء أن هذا الاكتشاف الفريد يفتح نافذة جديدة لفهم كيفية تفاعل المجال المغناطيسي لكوكبنا مع الرياح الشمسية، وتأثيراته المحتملة على التكنولوجيا والبنية التحتية الحديثة، مشيرين إلى أن الانعطاف المغناطيسي ليس مجرد تحول مؤقت في خطوط المجال المغناطيسي، بل يمثل لحظة إطلاق هائلة للطاقة قد تؤثر على الأقمار الصناعية، وأنظمة الاتصالات، وشبكات الكهرباء، ويقدم أدوات أفضل للتنبؤ بالعواصف الشمسية والطقس الفضائي.

ومع هذا الاكتشاف، يصبح الغلاف المغناطيسي للأرض أكثر من مجرد درع واقٍ؛ فهو مختبر طبيعي يتيح دراسة تفاعلات الطاقة بين الشمس وكوكبنا، ويضع أساسا لفهم أعمق لكيفية حماية التكنولوجيا الحديثة وحياة الإنسان من تقلبات الكون المتقلبة.

هذه الظاهرة، التي كانت تُرصد سابقا فقط قرب الشمس، توضح كيفية تغير المجال المغناطيسي للأرض بشكل مفاجئ ومتعرج، ما يفتح فصلا جديدا لدراسة البيئة المغناطيسية للكوكب وتأثيراتها على التكنولوجيا والبنية التحتية.

يُعرف هذا الحدث باسم الانعطاف المغناطيسي، ويحدث عندما تنكسر خطوط المجال المغناطيسي المعاكسة ثم تعيد الاتصال، مطلقة كميات هائلة من الطاقة في عملية تُعرف بـ إعادة الاتصال المغناطيسي.

ولأول مرة، تمكنت مهمة ناسا متعددة المقاييس للمجال المغناطيسي (MMS)، من رصد هذا الارتداد بالقرب من الغلاف المغناطيسي للأرض، وهي المنطقة التي تحمي كوكبنا من الإشعاعات الضارة القادمة من الفضاء.

وقال الباحث ماكدوجال: "تشكل هذا التبديل المغناطيسي عند الحدود بين الغلاف المغناطيسي المفتوح وخطوط المجال المغناطيسي المغلقة"، مشيرا إلى تعقيد هذه الظاهرة وأهميتها في تفسير كيفية انتقال الطاقة من الرياح الشمسية إلى الأرض.

ويُعد هذا الاكتشاف حاسما، ليس فقط لفهم سلوك الدرع المغناطيسي للأرض، بل أيضًا لتقييم تأثيرات طقس الفضاء على الأقمار الصناعية، وشبكات الاتصالات، وحتى شبكات الكهرباء الأرضية.

كما أن فهم الانعطافات المغناطيسية يُتيح للعلماء التنبؤ بشكل أفضل بالانفجارات الشمسية والعواصف المغناطيسية، وتقليل المخاطر على العالم التكنولوجي الحديث.

وتتيح البيانات التي تجمعها مهمة MMS، والتي تعمل عبر أربع مركبات فضائية متطابقة، دراسة التفاعلات المغناطيسية بشكل ثلاثي الأبعاد وفوري، ما يكشف عن سرعة تغير المجال المغناطيسي وتأثيراته على البيئة الأرضية.

كما تساعد هذه الملاحظات العلماء على تحسين النماذج التي تتنبأ بالطقس الفضائي، وفهم أفضل لكيفية وصول الجسيمات المشحونة عالية الطاقة إلى الغلاف الجوي للأرض، مما يؤدي أحيانا إلى ظواهر طبيعية مثل الشفق القطبي أو العواصف المغناطيسية.